SPORT : Victoria Mboko, Canadienne d’origine congolaise, remporte l’Omnium Banque Nationale de Montréal en battant l’ancienne no 1 mondiale Naomi Osaka en trois manches : 2-6, 6-4, 6-1.

Par Jean-Luc Kienge

Au lendemain de son premier titre à la WTA, Victoria Mboko laisse retomber la pression. « C’était une soirée avec beaucoup d’émotions », a confié vendredi la nouvelle championne de l’Omnium Banque Nationale de Montréal.

Au début, Victoria Mboko, qui a reçu une invitation des organisateurs du tournoi, ne pensait pas remporter son premier titre. Quand j’ai gagné le quart de finale, je me suis dit : “Oh, je peux gagner ça. Il y a une chance”.

L’Ontarienne de 18 ans se dit toutefois prête à faire face à la pression qui accompagnera sans doute sa fulgurante ascension.

Ça vient avec le sport, a confié Mboko en entrevue sur les ondes d’ICI RDI. Quand tu fais bien, il y a beaucoup de pression qui vient avec ça […] Je veux rester calme et continuer de faire ce que j’ai toujours fait.AILLEURS SUR INFO : Un juge met sur pause la construction de « l’Alcatraz des alligators » en Floride

Jeudi soir, en finale de l’Omnium Banque Nationale, Victoria Mboko a renversé la quadruple championne en grand chelem et ancienne no 1 mondiale Naomi Osaka en trois manches de 2-6, 6-4 et 6-1. Un triomphe qui lui vaut désormais le 24e rang mondial, alors qu’elle occupait le 358e échelon à pareille date l’an dernier.

Un travail de longue haleine

Dans les gradins, ses parents, Godee Kitadi et Cyprien Mboko, ont vécu une soirée chargée en émotions.

Très heureuse et sans mots, Mme Kitadi a salué la force de caractère et le sang-froid de sa fille. Elle a travaillé pour ça, elle le mérite, a-t-elle souligné, rappelant que Victoria a commencé le tennis à l’âge de trois ans.

Une femme et un homme posent à la caméra.

Godee Kitadi et Cyprien Mboko

Photo : Radio-Canada / Jean-François Poirier

Le père de Victoria Mboko, lui, s’est dit calme. Le plus dur a été fait avant qu’elle n’arrive ici, a-t-il mentionné.

La victoire de sa fille témoigne des sacrifices que sa famille et elle ont dû faire. On a travaillé très dur, je dirais même que le quart de ma vie, je l’ai sacrifié pour mes enfants, a-t-il confié.

La famille Mboko a fui la République démocratique du Congo pour s’installer au Canada après un détour en Caroline du Nord, aux États-Unis.

Ce que vous voyez aujourd’hui, ce n’est que le résultat d’un travail de longue haleine […] Ce n’est qu’un début.Une citation de Cyprien Mboko, père de Victoria

Selon Cyprien Mboko, le plus difficile reste à venir. C’est le début du travail. Elle doit travailler beaucoup plus dur parce que les attentes vont être beaucoup plus élevées. Tout le monde va attendre le meilleur d’elle.

Le soutien indescriptible de Montréal

Le triomphe de l’Ontarienne, qui signait une séquence de sept victoires, a été marqué par le soutien de la foule montréalaise.

Des partisans dans un stade de tennis agitent des drapeaux canadiens.

Les partisans ont bruyamment encouragé Victoria Mboko lors de sa finale contre Naomi Osaka.

Photo : Getty Images / Minas Panagiotakis

Alors que le public scandait encore Allez Vicky, M. Mboko s’est dit le plus touché par les Montréalais. Le support que ma fille a eu à Montréal est indescriptible. Les Montréalais l’ont portée dans leur cœur du début à la fin, a-t-il expliqué.

On célèbre avec les gens […] Les Montréalais ont vraiment bien supporté Victoria du début à la fin, on apprécie ça, a quant à elle souligné Godee Kitadi.